Atos 7:54-56; 9:1-31;
13:1-4; 16:19-34
Versículo
para memorização - Atos 9:9
Jesus escolheu doze homens para serem
Apóstolos. Judas, por causa da sua transgressão caiu do seu Apostolado, teve
uma morte suicida e foi para o inferno. Em Atos 1, a igreja, sob a liderança
de Deus, designou Matias para tomar o lugar de Judas, mas Deus escolheu mais um
Apóstolo. Os doze primeiro Apóstolos foram basicamente designados para
ministérios judaicos e Deus tinha planejado mandar um Apóstolo muito especial
para os gentios.
Poderíamos esperar que Deus chamasse
dentre os Seus melhores discípulos um particularmente íntegro tal como Estevão
ou Filipe. Não foi bem assim, pois Deus, na verdade, escolheu um homem que
consentiu o assassinato de Estevão e segurou as capas daqueles que o
apedrejaram (Atos 7:58). O homem também era um severo, homicida
perseguidor da igreja (Atos 9:1 e 2).
Um dia, enquanto o homem, Saulo de Tarso,
estava na rota de Damasco para apreender Cristãos e trazê-los a Jerusalém para
execução, Deus produziu uma grande luz ao redor dele e feriu ele ao ponto que
se prostrasse ao chão e Jesus falou-lhe com voz audível. Naquela instante Saulo
foi convertido a Cristo e começou a procurar Sua instrução. Apesar de ainda
estar cego por causa da grande luz, continuou obedientemente em direção a
Damasco, permanecendo cego por três dias, não comendo nem bebendo durante esse
período. Enquanto isso, Deus mandou um homem chamado Ananias até Saulo. Através
dele, Saulo recebeu sua visão e foi batizado.
Imediatamente após seu batismo começou a
pregar nas sinagogas que Jesus era o Cristo, o Filho de Deus. Durante esse
tempo gastou três anos no deserto aprendendo do Espírito Santo as coisas de
Jesus Cristo, para, mais tarde, torna-se um prolixo escritor. Na verdade,
contribuiu com mais livros para a Bíblia do que qualquer outro homem.
O nome de Saulo passou a ser Paulo e ele
foi enviado pela igreja da Antioquia juntamente com Barnabé como um dos
primeiros missionários. Paulo nunca deixou de ter profundo peso por Israel (Romanos
9:1 e 2) e onde quer que fosse pregava primeiramente para os judeus. Porém,
era o Apóstolo de Deus para os gentios, e, enquanto os judeus não o ouviam, os
gentios o ouviam. Andou por todo o mundo conhecido da época deixando centenas
de igrejas neotestamentárias. Nenhum outro mortal anterior a ele ou daquele
tempo foi tão frutífero.
Perguntas
1. Paulo foi um discípulo de Cristo enquanto Jesus viveu
sobre a terra?
2. Qual era seu nome original e de onde ele era?
3. Qual é a primeira atividade na qual o vemos envolvido?
4. Como se sentia em relação à igreja em geral?
5. Sob a autoridade de quem perseguia a igreja?
6. Para onde estava indo quando encontrou Jesus?
7. De que forma Deus obteve sua atenção?
8. Os trabalhadores que o acompanhavam sabiam o que estava
acontecendo?
9. Quais foram as primeiras palavras que Jesus lhe falou?
10. Quais foram as duas primeiras questões que Paulo fez a
Cristo?
11. Qual foi a primeira instrução que Paulo recebeu?
12. Qual era sua condição durante os três primeiros dias
de sua nova vida?
13. Para onde Paulo foi levado primeiramente?
14. Quem é o homem que encontrou lá?
15. Cite duas coisas que aconteceram com ele ao final dos
três dias.
16. Quanto tempo Paulo esperou antes de começar a pregar?
17. Os judeus gostavam da sua pregação?
18. Paulo queria continuar pregando aos judeus?
19. Qual igreja enviou Paulo como missionário e quais
foram os resultados?
20. Qual era o plano de Deus
para Paulo?
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